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    纷争之心(nph,西幻)

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    第一章出逃
      龙之心熄灭了。
      那是大主教一席空缺的第三年,朝廷上下惶惶不安,都说这是对那达特皇帝废长立幼、将帝国的权柄交给三皇女海莉西的惩罚。
      曾一统大陆三分之一版图,拥有无限智慧与威严的那达特皇帝,居然要传位给一位皇女!一个理应远嫁他国或老实守着她的封地一辈子的女人!这简直闻所未闻!
      龙抛弃了这片土地,也带走了帝国的和平与安宁,那达特皇帝遇刺的那一夜,皇宫燃起了熊熊烈火,冬翼骑士团如鬼魅,只消片刻便已将皇帝与皇妃的头颅斩下,枪尖的寒芒向三皇女宫殿逼近。
      大火将皇宫化为炼狱,直到黎明的曙光透过烟尘,照在帝国最高的塔尖,一身甲胄的骑士团将领向眺望远处的男人汇报:
      “大殿下,宫殿的火已经熄了,我们找到了海莉西皇女的尸体。但清点出烧焦的侍卫尸体与人数对不上,也没有发现提尔森皇子的踪迹……”
      “提尔森——海莉西那个无能的同胞弟弟么?”希律轻嗤,“不过是个只知逃命的软脚虾,无足挂齿。”
      “那属下撤回追兵?”
      大皇子转过身,整个挺拔的身体完全沐浴在阳光下,黑发如绸缎闪闪发亮,他轻抚手中剑柄:“不仅如此,我还要送他领主之位。将海莉西献祭给龙,让龙之心重新为我跳动——为帝国真正的主人。”
      终于见到风雪中巍峨屹立的灰色城墙时,马背上的人已三天没有合眼。卫兵也从出城时的数十人削减到仅余五人,这支仓皇出逃的队伍沉默地穿过及膝的雪,周围白茫茫一片,唯有城楼上那面熟悉的黑色鹰旗在猎猎作响,象征着家族荣耀与无上荣光。
      萨列格城的守卫在看清队伍领头人身上的皇室纹章后忙转身通报。信鸽已将三天前的兵变传到帝国的每一个角落,连地处最北境的萨列格城也收到了消息:皇帝与三皇女遇刺身亡,被废的大皇子希律重新把持朝政,加冕礼将于国丧结束后举行。
      眼下,这位风尘仆仆的来客手握的正是五皇子提尔森的纹章,而萨列格城,是他母妃菲奥娜的故乡。
      一身脏兮兮贵族装束的五皇子翻身下马时,站立不稳跪倒在地。雪花落在他斗篷的兜帽上,他用通红的手捧起故乡泥泞的雪,终于放声大哭了起来。
      闻讯赶来的城主在睡衣外披了件毛皮衣,这里许久未有皇室成员造访,也没接到要接待皇子的命令。
      “提尔森殿下,您先进宅邸稍作休息。”
      兜帽下的人终于抬起头,提尔森有着与姐姐相差无几的面容,此刻因连日的奔劳显出灰败之色。
      尽管消息说得隐晦,但谁都猜得到先帝和皇女的死不是偶然,储君易位后,皇室内部很快分成两派,最终以原储君的胜利告终。
      收留这样一位政斗失败方的皇子,对萨列格城是件风险极高的事,稍有不慎便是谋逆之罪。
      城主看着摇晃着起身的皇子,心中戚戚,上一次见面他和海莉西还是两个在雪堆里追逐打闹的小孩子。姐弟俩一母同胞,性情却相差甚远,弟弟体弱多病,不擅兵戈,性格文静胆小;姐姐则是皇室数一数二的剑士,时常把其他皇子打得落花流水,脾气也大大咧咧。
      见识过姐弟俩的人无不摇头叹息,说两人真是生错了性别,要是提尔森有姐姐的才能和胆识,该是当之无愧的储君。
      而不是现在如丧家之犬缩回老家,面对杀亲之仇窝囊地哭嚎。
      屏退仆人后,提尔森终于解下被雪浸湿的厚重斗篷,脱去皇子礼服,将棕色长发散下,呆呆站在镜前。
      镜中人身材曼妙,肌肉线条健美,完全不是一个体弱皇子该拥有的。
      是的,真正的提尔森已经长眠在烈火中,以海莉西的名义受戮。她的弟弟,在最后一刻将她推进暗道,笑着同她道别。
      “姐,我以后不用你保护了,你要保护好你自己,未来的路……只留你一人走了……”
      海莉西想骂他,想像平日那样调侃他,想拿出姐姐的威严打压他,愚蠢的家伙,为什么永远替人着想,为什么不考虑自己,为什么!
      他赌对了,希律不会把这个临阵脱逃的皇子放在眼里,更不会想到懦夫也会有一颗金子般的心。
      那封颇具讽刺意味的领主任命书抵达得很快,封提尔森亲王为北境领主,将帝国最贫瘠匮乏的土地送给最无能的王。海莉西几乎能想象到新皇挥笔时的嘴脸。
      但她恭敬地跪下,向皇城的方位低下头,手放在心脏前,念出受封后对皇帝感激的祷词,萨列格城那样冷,她最终膝盖都已麻木,胸中却有滔天的火焰,将曾经那个骄傲自负的十九岁少女燃尽,留下的灰烬尽是仇恨。